オレンジXができるまで

 いつの時代も太陽が育てた自然とともに生きてきた

オレンジの知らざれるパワーに魅せられた一人の女性の情熱が洗剤の歴史を塗り替える画期的な『オレンジX』を生み出した

キッチン、バスルーム、洗面所、そしてトイレはもちろん、窓ガラスからリビングルームまで。家庭内のあらゆる掃除にほぼこれ1本で対応できるオールマイティーの洗剤「オレンジＸ」。

洗浄力も消臭力も除菌力もパワフルですが、何より素晴らしいのは後に残るさわやかな香り。オレンジの皮をむいた瞬間のように、天然ならではの香りが部屋中に立ち込めるのでアロマテラピーのような効果があり、面倒な掃除も楽しくなるのではないでしょうか。

この洗剤を開発したのが弊社 株式会社オレンジクオリティの代表取締役社長大木智子です。

かつて生活排水で汚染されていた諏訪湖の惨状に心を痛めていたとき、たまたま出会ったオレンジの洗剤が大木の人生を大きく変えました。

「オレンジＸ」の歴史――それはふるさとのお祖母ちゃんから脈々と受け継がれてきた大木の自然をいつ
くしむ心とセンスと熱意によって始まったのです。

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始まりは”みかんの皮”とおばあちゃんの知恵だった

それは諏訪湖の水質汚染の問題がクローズアップされた1970～80年代のこと。
大木がふるさとの諏訪に帰郷するたびに目にしたのは消費者運動に力を注ぐ母
の姿でした。

町内の廃油を回収して石鹸を作ったり、保健所の保健婦たちと一緒に食生活改善運動を行ったり。
いまでこそ当たり前のように思いますが、当時としてはとても進歩的な女性でした。

「母は91歳で亡くなりましたが、母がやってきたことは素晴らしかったと思います。
そういう、ささやかな一人の運動というものが、何十年後かに大きな力を残すわけですから」

 そんな石鹸作りの過程で、大木は母がみかんの皮を細かく削り、石鹸の鍋に入れているのに気づきました。
「何の目的だったのか。でもぜんぜん違和感がなかったのは、それ以前に私のおばあちゃんが、みかんの皮を生活に利用していたからなんです」

明治生まれの大木の祖母はみかんの皮をグツグツ煮て、その煮汁でセーターを洗ったり、みかんの皮でカレーライスのお皿を洗ったり、みかんの皮をカラカラに干して蚊取り線香代わりに焚いていました。

「だからみかんの皮には何か特別な成分があるのだろうと、昔からずっと思っていました。
そんなとき、オレンジの洗剤の話が持ち込まれたので、“あ、これだ！”と飛びついたんです」
 

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 オレンジの洗剤を作るのはじぶんしかない！！

「オレンジの成分を利用した洗剤を誰か日本で売らないか」とアメリカの知人から声がかかったとき、
「それをやるのは自分しかない、これを広めるのが私の役目！」
と大木は使命感に燃えました。

しかし、商品にのめり込むほど、改善すべき点ばかりに目がいき、もどかしさを感じることに。
そこで意を決し、オレンジの力を最大限に生かした洗剤を自分の手で作ることにしたのです。

専業主婦で英語もできない大木を突き動かしたのは「いいものを広めたい」という一念でした。
大木はアメリカのつてを頼ってメーカーを探し、テストを繰り返し、1年がかりで商品を開発。
そして一人でパッケージをデザインし、商品化し、営業に回りました。

「最初は誰からも相手にされませんでした。当時はオレンジに力があるとは誰も思わなかったのです。
毎日、飛び込みで営業して説明して。いちばん大変だったのは資金繰りです。
単にアメリカから洗剤を輸入するなら簡単ですが、原料をオリジナルで作っているわけですから」

こうして1986年、オレンジＸの歴史はスタートしました。
 

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オレンジXもパワーを理解していただくまで

それから23年、オレンジＸは少しずつ口コミで広がってリピーターを増やして
きました。
この商品が洗剤の歴史を塗り替えたと言われるのは、天然のオレンジオイルから
作られた洗剤だったから。

また、オレンジＸならお掃除の用途によって何種類も洗剤を買う必要がありませ
ん。強力な洗浄力、消臭力、除菌力を持つ天然のオレンジのパワーを利用し、
用途によって濃度をかえて使うので、これ一本でほとんどの掃除を済ますことが
できるからです。

オレンジＸは「オレンジオイル」の素材そのものにもこだわっています。

 オレンジはフロリダかカリフォルニアのものでなければ商品になったときのパ
ワーが違います。
それにオレンジはすぐに酸化してしまうので鮮度が重要なんです。

私どもの原料はカリフォルニアのジュース工場の隣の皮を加工する工場で作られています。
しかもアルコール抽出ではなく、食品にも使える非加熱のフードグレードのオレ
ンジオイルを使っています。

ですから香りも天然そのものの柔らかさ。
いちばん最初の絞り汁、オレンジ皮のオイルだけをろ過したものを使っているのがオレンジＸの特徴です

環境にもやさしく、掃除のあと、天然オレンジの爽やかな香りに包まれるオレンジＸ。

 この商品の素晴らしさを理解していただくまで、さまざまな困難がありましたが、
環境問題に関心の高い現在、振り返ってみると、大木の信念と正しさは証明され
てきました。

祖母から母、そして大木へと受け継がれてきた自然と共生する心。
オレンジＸの成功は商品そのものの魅力と23年間変わらずに応援してくれた消費者のみなさんのサポートなしには考えられません。

「がむしゃらに走ってきましたが、本当にいろいろな方々の力をお借りしてここまでこれたと思います。
オレンジＸを通して出会った方々に感謝の気持ちでいっぱいです」